近年來台灣舉辦許多藝術大展，仗著大師之名，使得大批民眾趨之若鶩，爭睹風采。身為美術教育工作者，在長年的美育推廣活動中發現，我們永遠都只熟悉那些西方知名的畫家，如印象畫派的畫家，就有莫內、雷諾瓦、畢沙羅及後期印象派的梵谷、高更，當然還有新近正在展出的竇加展。每當畫展閉幕前的兩週，總有大排長龍的人潮觀展，猶如百貨公司的週年慶。
其中，我們看到較多走馬看花的人群，或照本宣科的導覽，好一些的也許有學術研討會的深入探討，但卻又難在一般民眾心中產生共鳴。
此外，大家在接觸這些西方知名藝術家的同時，對於本土藝術家，就顯得沒那麼在意，至少在我從事藝術教育十多年的經驗中，在地的藝術家要被一般人了解，甚至引發高度興趣去觀賞的，並不多見。
近日《臺中好生活》邀我寫「畫說台中」專欄，我覺得相當有意義。基於對台灣本土藝術的推廣，先從台灣的前輩藝術家談起，舉凡在地台中的藝術前輩就有不少，如陳慧坤、葉火城、林之助、陳夏雨、廖德政等……。藉由《臺中好生活》，讓每位曾經豐富我們這塊土地的藝術前輩，能讓現在的我們再次回味往日的美好時光。
陳慧坤（1907-2011）是出生在台中龍井的前輩大畫家，他的一生畫歷豐富，堪稱台灣近代美術史的縮影。
1928年，陳慧坤創作〈故鄉龍井〉，看著這件作品，我們彷彿跟著他的腳步，回到了早期台灣農業社會那種質樸的風貌。
〈故鄉龍井〉（1928）
午後的豔陽，在海河的交界處，濕溽燥熱。一名撐著陽傘的婦人，頂著烈日，沿著鄉間的泥石小徑一路而去，畫面左側的路徑，夾雜在盛夏蓊蓊鬱鬱的竹林間，更顯澄明。泥磚屋的光影分明，顏色、筆觸堆疊明快，牆面下半部的紅磚，帶些反光映照的紅，顯得燥熱，有點像陳慧坤年輕發旺，正在昂揚的生命狀態。畫中的家園，正是他細火慢燉、安穩力量的來源。
屋後的竹林高聳佇立，守護著前方的泥磚屋免於受海風的吹蝕，近午時分的頂光，在蓊鬱飽滿的竹葉相互交疊下，讓陰影更為厚重，所以那一大片墨綠又帶著陰影的黑，特別突顯屋側牆面的一抹白靜。樹梢之處，不時的用筆刷出陽光反射而躍動的筆觸，就像海風簌簌的吹拂著。天空在湛藍之中又有些許的青綠。雖然還談不上什麼個人風格，但卻是如此的真誠而動人。
「二十一歲時，我爸爸才從日本東京美術學校回到台灣，提著行李走回故鄉龍井時，一見到村莊的入口所看到的就是這畫面。因為思鄉心切，第一眼看到的那個景像，眼淚就流下來了。所以回憶湧上心頭，於是畫下了這幅作品。那幅畫他非常珍惜。」陳慧坤的次女陳郁秀，前文建會主委在受訪時指出。
翻山越嶺的求學生涯
家，思念親人的意象不只是二十一歲時的思鄉心切，畫中的這個意象，也是就讀中學時，每次陳慧坤趕路回家看顧弟弟時的意象。
就在陳慧坤十二歲的時侯，父親英年早逝，緊接而來，是兩年後母親也因病過世，這一家怙恃雙失的孩子，分別被送往不同的親戚家寄住，嘗盡了寄人籬下的生活，但也讓兄弟姊妹的感情更加緊密。
陳慧坤和當時才兩歲的弟弟跟在多病的祖母身邊，哥哥上了台北讀書，年幼的弟弟幾乎是由陳慧坤一手帶大。後來陳慧坤考上了台中州立台中第一中學校（今台中一中），放心不下弟弟，於是每週放假時，必定回家照顧弟弟。
陳郁秀曾經問陳慧坤，為何每週都要不辭勞苦的走五、六個鐘頭回龍井？
陳慧坤說：「因為跟弟弟差十歲，等於弟弟兩歲的時候就沒有爸媽了。如果我沒有回去，弟弟等於無依無靠。弟弟都要我陪著一起睡覺，也會哭著想媽媽……」
陳郁秀問：「你不覺得很苦嗎？」
當時，從台中走到龍井要翻山越嶺，星期天中午吃完飯，陳慧坤又得動身從龍井走回台中。
陳慧坤卻說：「還好！有那段翻山越嶺的時光才可以好好的仔細的體會整座山的樣子，整個樹啊……綠色層次體會得非常清楚，一邊走一邊觀察，所以不覺得在浪費時間，體會到很多。」
畫家陳慧坤前往法國巴黎旅遊作畫，由次女陳郁秀陪同，父女倆同享難得的天倫之樂。
所以週週往返於台中市區和鄰海的龍井之間，是就讀台中一中時的陳慧坤，每次回家走進村莊的入口，對家人惦念最深的意象。
雖然陳慧坤的父親早逝，但他的藝術啟蒙是從年幼時，父親給的《芥子園畫譜》開始的。就讀台中一中後，有機會接觸到美術老師的畫冊，以及每週往返龍井時，可以向大自然學習的好山好水，加深了陳慧坤要走美術這條路的意志。
陳慧坤從中學畢業後，就為留日考東京美術學校做準備。初考之時，因為準備不夠，所以沒考上。重新為來年的考試再努力精進，終於順利考上東京美術學校的師範科，其中素描還考了滿分。這對於日後陳慧坤成為研究型藝術家的歷程，奠定了極好的基礎。
「很多人說，〈故鄉龍井〉這幅畫很小，這是因為我爸爸當時沒有錢買顏料，顏料很貴。另外一個原因是，我爸爸當時的技法也還不夠純熟，沒有能力處理大幅的作品。」現任白鷺鷥文教基金會董事長的陳郁秀指出。
大器晚成的陳慧坤
從藝術史的地位來看，陳慧坤是日治時期留學日本的台灣前輩藝術家中，較晚被肯定的。有一個很重要的原因是，當時官方的美展，能入選得到佳績的，大都是沉浸在西風東漸的印象派與其後的風格之中。但陳慧坤不是這樣一味的模仿，反而是很有系統的吸收、研究，再慢慢發展出自己的畫風。
日本在明治維新的西化運動之後，躋身世界強權之列。19世紀中期，日本的浮世繪（當時流行可大量印刷的日本版畫）開始在西方散播開來，到了印象派時期的來臨，大部分印象派畫家都相當喜愛日本浮世繪，比如莫內會在自己的吉維尼花園搭造日本橋，甚至後來梵谷也會用油畫仿畫浮世繪風格的作品。東西文化交流之下，當時日本藝術界也格外鐘愛西方的印象派。隨著1895年台灣受日本統治，這個影響也深入台灣。
陳慧坤雖然留學日本東京美術學校，但日本的西畫教育並不能滿足他對西畫認識的渴求，以致他初期的創作並沒有太多的油畫作品。
陳慧坤曾表示，在日本看不出那一位畫家是屬於印象派的，有一次上課時，他詢問教授：「請問老師出國所臨摹的名畫傑作是如何達成的？」
沒想到教授回答：「你只要把臨畫的時間拿來寫生就好了！ 」
於是，向來凡事鑽研的陳慧坤，不僅不輕易用還不甚了解的油畫去畫印象派風格的畫，也加深日後前往巴黎的決心。而這樣的堅持和決定，也讓年輕時的陳慧坤，並未在官方的美展中大放異彩。
從〈故鄉龍井竹坑〉看陳三綱堂
1928年，二十一歲的陳慧坤畫了〈故鄉龍井〉；1985年，七十八歲的陳慧坤又以龍井的陳家祖厝為主題，畫了一幅〈故鄉龍井竹坑〉。
關於故鄉龍井的兩件作品，從年輕油畫初學者沒幾年的初嘗之作，經過留學日本，返國輾轉任教台灣師大，後來利用教授可申請休假一年的進修機會，赴法後又多次遊歐，研究西方各家各派繪畫技法。
續二十一歲的首張作品〈故鄉龍井〉，時隔五十七年後畫了這張〈故鄉龍井竹坑〉，陳慧坤在繪畫的歷程中，不僅對日本膠彩畫、中國水墨畫及西方藝術派別，都有最直接的學習機會，半個世紀的時光，早已淬煉出東西方融合的畫風了。
〈故鄉龍井竹坑〉（1985）是陳慧坤在相隔五十七年後，第二幅以故鄉龍井為主題的畫作。
〈故鄉龍井竹坑〉尺幅較大，整體色彩更為透亮，這大氣之作，已經脫離了直觀的寫生意境，不再是當時片刻的浮光掠影。具備東方繪畫的前、中及遠景的概念。前景植物的青翠，亮暗分明，布滿牆面。牆上搖曳著的黃花綠葉，引出中景的祖厝，在安靜而莊嚴之中，多了幾分朝氣，黃色很純粹，有種追求生命原質的生氣盎然。祖厝的顏色，紅磚與白牆，並沒刻意用光影展現三合院空間的層次，空間的流轉是在於一大面色塊的經營中，稍微變換色調，就營造出了多變的區域。屋宇之間，一段段用筆意俐落的筆觸，就像拼圖一樣，自在而悠遊地布置全局。天空以青藍為基底映襯著分明羅列的雲霞。遊於藝，是這時期陳慧坤眾彩交響的人生境界。
即此，從畫作再回看「陳三綱堂」這以家訓命名的祖厝，意謂「君臣之仁、父子之義、夫妻之禮」三綱。在陳家先祖兩個世紀以來的經營下，陳三綱堂呈現的格局是「同」字型的三合院，廣場前的圍牆已和修復前的樣式不同，左右護龍的兩廂屋頂鋪蓋著日式灰瓦，正廳的部分則是西洋式紅瓦，一整棟的三合院，其上的泥塑、剪黏、彩繪……個個色彩飽滿，大致是我們今天所看到的陳三綱堂樣貌。
〈故鄉龍井〉的今昔對照
陳郁秀在訪談中曾說，〈故鄉龍井〉是她父親陳慧坤極為珍愛的作品。我想造訪現場，了解這幅1928年的作品，在2015年的今天，會留下什麼風采？
從台灣大道西行，穿越國道三號的龍井交流道，靠近台鐵海線的龍井站，順著沙田路再轉茄投路，不遠就可見陳慧坤出生的祖厝──壯觀雅致的陳三綱堂。
風塵僕僕驅車來到龍井的畫作現場，想感覺這海口的村落，到底有多少青年陳慧坤的心事？陳三綱堂就在茄投路旁，安靜而莊嚴。海風徐徐，不禁閉上眼去感受那輕撫臉龐的微涼。
在古厝前巧遇陳家媳婦蔡萬菊女士，她引我在這同字型的三合院中遊走了一遍，在正廳右翼的牆面，正掛著三幅陳慧坤的相關介紹，也許歲月帶走了風華，框內的景物依舊，但長期的日曬讓鏡面已顯枯黃。
此行最重要的，是要對照畫作中的景物今昔。於是我將隨身的畫冊展開，當蔡萬菊一見到這幅〈故鄉龍井〉，直嚷：「還在！還在！」她立刻帶著我前往隔壁的巷子。
進入巷內的右側，一棟無人居的紅磚瓦房，早已讓一旁連排的街屋蓋過了風采，若不說是畫家筆下的房舍，一般人可能就視為頹圮而不起眼的陋屋吧？
當我見到了八十七年前畫作裡的房子，竟然舒展在眼前時，內心激動而近熱淚盈眶了，當即閃下的念頭：「歲月讓妳孤零零地在這風吹、日曬、雨淋了這麼多年，一直守候著陳慧坤的思鄉情！直等到我這後生晚輩來拜見妳，依舊漠然靜待著……」若是在梵谷筆下的屋宇橋梁，即便被摧殘不復存在，當地政府或是私人一定想盡辦法復舊。反觀台灣，卻不見得有此幸運。
許是一解輕愁吧，暫時放下保護歷史的包袱，為了向台灣前輩藝術大師陳慧坤致敬，我請陳家媳婦蔡萬菊仿照畫中的婦人，拿著傘佇立屋前，試著對照畫中的位置，用快門記錄了這歷史性的一刻。
台灣數百年風華，歷經幾次政治的斷層，也讓藝術的發展豐富而多元，陳慧坤的百年，足以印證了這樣的變遷。就像這美麗的島嶼，廣納百川而生生長流！
〈畫家小檔案〉陳慧坤（1907～2011）
台中龍井人。就讀台中一中時立定了藝術的志向。1928年以素描滿分錄取東京美術學校（今東京美術大學）。返台後，服務美術教育超過四十年，退休於國立台灣師範大學美術系，作育英才無數。曾兩度喪偶，及至第三任妻，家庭才得美滿。1946年第一屆全省美展主席獎。1960年起赴歐多次，鑽研西方近代美術，是為學者型藝術家。一生畫歷豐富，對日本膠彩、中國水墨及西方油畫皆著墨甚深，堪稱台灣近代美術史的縮影。晚年有許多榮譽，其中以2003年獲頒國家文藝獎為最。
